첫번째, 유년 시절....
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제가 다섯살때인 1977년....
저희 어머니께서 부산 감만동에 있는 어느 중국 요리집을 인수하셔서 운영하셨답니다.
물론 어머니께서 직접 요리를 하신게 아니라 운영하신겁니다. 운영...

아뭏든 그덕에 짜장면, 우동은 정말 질리도록 먹었었죠...
다섯살짜리 꼬마가 아는 중국 요리래봤자 겨우 고정도가 전부였으니까요.

그런데 말입니다....

아주~ 가끔씩 해주던 탕수육, 팔보채 같은 비싼 요리들은 콧대 높은 누나만 먹었는디...
누나 말로는 짜장면, 우동에 정신 팔린 남동생을 챙겨주는게 당연하지만 그 비싼 요리를
혼자 먹고 싶은 마음에 저를 부르지도 않았다고 하더군요.

저는 그냥 짜장면, 우동을 맘대로 먹을 수 있었다는게 그저 행복하던 시절이었죠.

솔직히 저 당시에 누나가 먹던게 탕수육, 팔보채였단걸 전혀 알리 없었고...
혼자서 탕수육을 먹은 그 야그도 고딩때 쯤 되서야 누나랑 이바구 떨다가 알게되었던 겁니다.
( 누나!!! 속였구나~ 누나!!! )

결론은 중국 요리집에서 사는 아이가 탕수육의 존재 자체를 모르던 시절이었단 겁니다. ;;;

* 곁다리
=> 그 당시에 국내 TBS TBC 방송에서 짱가 ( 일본명 : 아스트로 강가 )를 방송했었답니다.


두번째, 학창(?) 시절....
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초등학교 6학년때인 1985년 어느 가을...
같은 반에서 꽤 잘사는 친구놈이 생일이라길래 그놈집에 가서 먹고 놀다보니 ,
탕수육이 나오더군요. 그렇습니다. 탕수육과의 첫만남이었습니다.

- 와이구메야~ 입에서 사르르 녹는 이맛, 새콤 달콤한 소스....이기 말로만 듣던 탕수육인가...

- 이기 고기맛이가 ? 아이먼 뭐꼬...아따~ 맛있다.

그렇게 헤벌레에~~~ 해가지고 게눈 감추듯 먹어치우고 집에 돌아와서 생각을 해보니 ....

- 가만 있어봐래이.. 울집 옛날에 중국집 안했나아.... ?
- 근데, 나는 왜 탕수육을 못먹었을꼬오 ?
- 아깝데이~ 참말로 아깝데이~ 그때 실컷 무우울수 있었을 긴데 ... 맨날 짜장면에 우동....
- 아깝데이~ 그때 탕수육을 배터지게 무우울수 있었는데 와 몰랐을꼬 ...
- 탕수육 한번 배터지게 무우 봤으면 소원이 없겠다...마아..

그후 세월이 흐르면서...

누나랑 이바구를 떨다가 누나 혼자 탕수육을 챙겨 먹었던 야그를 들으며 ,
분노 아닌 분노를 하고....

고등학교 전산부 생활을 하는 동안 졸업 선배들이 사주는 탕수육을 맛보기도 하고...

대학교 들어와서도 술자리에서 가끔씩 안주로 탕수육을 시켜 먹으면서...
그렇게 탕수육과 친해져 가고 있었더랍니다.


세번째, 직딩 시절....
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제가 대학교 졸업하고 나서 지금까지 혼자 밥벌이하는 9년이란 세월 동안 ...
이젠 질릴대로 질려서 가장 가까이 하기 싫은 중국 요리를 꼽자면 바로 탕수육이랍니다.

사실 직장인들 입장에서 대여섯명 이상 모여서 일할때 간식으로 가장 많이 찾는것이
중국 요리고 그중에서 탕수육이 가장 만만한 요리거든요. 가격에 비해 양도 많으니까요.

심지어 십인분 이상 자주 배달 시켜먹는 중국 요리집에서는 서비스로 탕수육 한접시...는
기본으로 나올 경우가 많기도 했으니까요.

아니 , 중국집에서 식사를 배달 시켜먹을때도 인원수가 일곱여덟명쯤 되면...
각자 기본 식사는 식사대로 시키고 같이 먹을 탕수육 大 짜 하나 들어가는건 기본이란거죠.

정말 자주먹게 되더군요. 아주 질리도록...

심지어 부산 모 전문대학 학사관리 프로젝트의 경우는 처음부터 끝까지 저녁을 중국집에서
시켜먹을 경우가 많았는데...일주일에 두번은 탕수육을 먹었답니다.
우리가 시켜 먹던가 아니면 그 중국집에서 단골 서비스 차원에서 小 짜 한접시를 주더군요.

이젠 탕수육을 시키더라도 젖가락질이 흥이 날 정도는 아니랍니다.
그냥 마지못해 먹을 뿐....맛 보다는 거의 의무감으로 먹는다라고 봐야겠죠.

맛이 있고 없고를 떠나서 아주 질렸다랄까요.

탕수육을 처음 맛보던 초등학생때의 그맛이 그리워지는 아침입니다레...^^;;;

흠냐...